El gerundio

Para formar el gerundio regular, se cambia la forma del infinitivo:

• -ar → -ando: terminar → terminando
• -er, -ir → -iendo: comer → comiendo ; vivir → viviendo

Los verbos de -ir con alteración vocálica (3a persona del pretérito) cambian la raíz en el gerundio:           

• o → u: dormir → durmiendo • morir → muriendo           
• e → i: pedir → pidiendo • sentir → sintiendo

Los verbos en -er/-ir cuya raíz termina en vocal, añaden -yendo:         

• traer → trayendo • creer → creyendo • ir → yendo • oír → oyendo • destruir → destruyendo 

Usos El gerundio (-ndo) es una forma verbal que funciona como adverbio (para expresar un proceso en desarrollo): Aprendemos mucho jugando. (el proceso de jugar es un adverbio que modifica al verbo aprender) NOTA: Como adverbio y como forma impersonal del verbo, es invariable: un hombre hablando - varias mujeres escribiendo   El gerundio también funciona como parte del verbo para expresar acciones en progreso, precedido del verbo estar: Estamos terminando. ¿Estabas durmiendo? «Sonríe, estás siendo grabado». NOTA: Este tipo de construcción no se usa para expresar futuro (como en inglés). El presente simple sirve para indicar un futuro que se considera un hecho: Salgo la próxima semana.   Con los verbos seguir y continuar, indica la continuación de una acción: Nuestro canal sigue informando sobre el desfile. La gobernadora continuó hablando sobre el asunto. NOTA: Después de los verbos seguir y continuar no se emplea el infinitivo (-ar, -er, -ir), solamente el gerundio (continuó diciendo, siguió diciendo).   El gerundio expresa una acción simultánea a la descrita por el verbo conjugado, o indica la manera de hacer algo (pero nunca después de preposición): Veo a unas mujeres conversando en la calle. (acción simultánea) Hay varios canales informando sobre el desfile. Siempre me duermo escuchando música. (manera de hacer algo) Aprendo aplicando los conceptos en la vida real. Llegas a mi oficina bajando las escaleras y girando a la derecha. «Hartos de estar hartos de la frontera ~ van cogiendo escaleras para venir».

El gerundio, a diferencia del inglés:

No es adjetivo. Para describir algo o a alguien, se emplean adjetivos o cláusulas adjetivas:

• Un corazón amoroso brinda un amor interminable. (A loving heart provides endless love.) 
• Los pasajeros que viajan con maletas deben llegar más temprano. (Passengers traveling with luggage should arrive earlier.)

No es sustantivo. Después de artículo, después de preposición, como sujeto o como objeto del verbo, se emplean derivados de verbos o infinitivos:

• La película tiene un comienzo fascinante y un final intrigante. (The movie has a fascinating beginning and an intriguing ending.)
• Cantar es una forma de alegrar el corazón. (Singing is a way to please the heart.)
• Gracias por llamar. (Thanks for calling.)

El infinitivo - concepto y usos

Como sustantivo, el infinitivo se usa:

1. Como sujeto de una oración:

• Viajar es emocionante.
• Me gusta sonreír.
• «Soñar es saber».

2. Como objeto directo del verbo*:

• No quieren competir. (¿qué quieren?)
• Mi novio sabe hacer empanadas. (¿qué sabe?)
• Soñamos con ser felices. (¿con qué soñamos?)

3. Después de preposiciones:

• Voy a salir después de comer.
• Esa es su manera de hacer las cosas.
• Habla sin usar las manos.
• Uso este sombrero solo para viajar.

El infinitivo puede tener sujeto y objeto:

• Después de comer (yo), salgo a caminar.
• Antes de llegar ellos, todo era más tranquilo.
• Acariciar a un animal ayuda a calmar los nervios.
  ("animal" es el objeto de "acariciar"; "nervios" es el objeto de "calmar")

* Muchos verbos no requieren preposición antes del infinitivo: Quiero dormir. Algunos, en cambio, sí las requieren: Sueño con viajar; Ayudan a mejorar; Tratamos de entender.  

Dos estructuras con el infinitivo

1. Al + infinitivo sirve para coordinar dos acciones que se realizan u ocurren al mismo tiempo:

• Ten cuidado al cruzar la avenida.
• Hay que bajar la velocidad al tomar una curva.
• Al salir de mi casa, me encontré con mi vecina.

2. Acabar de + infinitivo sirve para indicar que una acción es muy reciente:

• ¿Llegaste hace un minuto? ¡Entonces acabas de llegar!
• Los niños salieron hace un segundo. Acaban de salir.
• Vengo de la universidad: acabo de entregar mi trabajo final. ¡YUPI!

Práctica interactiva

Adaptada de: 

Enrique Yepes, Spanish Grammar Manual, CC BY-NC-SA.

Excepto cuando se especifiquen otros términos, este Manual de gramática y composición se distribuye bajo una Licencia Creative Commons Atribución-NoComercial-CompartirIgual 4.0 Internacional.